在新中国成立以前，很多农民家的孩子都因为走投无路而拿起了枪。
肖先东就是其中的一位，在红军长征时期，他还是一位普通的放牛娃，可因为弄丢了地主的牛，无奈之下选择了参加红军长征，后来离休后享副省级待遇。
放牛娃的成长之路
年，肖先东出生于大灵山之中的一户贫困人家，一家六口人，经常吃不饱饭。
肖先东的父亲肖光然是地主家的长工，因为这层原因，肖先东从小就给地主家放牛，即便他在放牛的过程中非常用心，却总是会在不经意间招来地主的责备和打骂。
年3月，红三军向湖北地区进军，可当部队走到马脚坪的时候，在崇山峻岭之中迷了路。
侦察兵在山中转了很久，都没有找到个能问路的人，却在不经意间发现了正在放牛的肖先东。
战士们意识到，这个孩子极有可能知道路在哪里。
于是，一位战士走上前去，对肖先东说：“小伙子，我们迷路了，你知道去湖北的路怎么走吗？”
肖先东立即就指了方向，红军考虑到此处人生地不熟，很有可能面临再度迷路的风险，希望肖先东能带路。
年纪尚小的肖先东非常善良，他也担心这么多人在山里迷了路，估计连吃的都不够，于是，他就丢下了地主家的牛，带着红军一直走到了山路口，用手比划了几下，战士们也都知道路在哪里了。
为了感谢这位热心肠的小伙子，红军战士给他留下了两块银元。
在这之前，肖先东从来都没有见过银元，更不知道这个东西是干什么用的，他捏着银元，就走回了放牛的地方。
结果，眼前的一幕让他惊呆了：牛已经不见了。
这下，肖先东彻底慌了神，这件事若是让地主知道了，自己必然要皮开肉绽。
于是，他朝着红军的方向一路追去，此时的他知道，最起码在部队当中，能有生存的空间，在黑心地主面前，自己早晚都要被折磨死。
他就这样朝着刚刚自己指路的方向一路奔跑，好不容易才追上了刚刚那支队伍。
他对战士们说：“你们让我留下吧，我要当红军！”
一个看着像当官的人对肖先东说：“你的个子太小了，当红军，恐怕是吃不消。”
一看别人不要自己，肖先东一下就着急了，他连忙说：“我能做的事情有很多，端饭送水都能做，跑腿送信也很在行，别看我个子小，我能挑得起一担水。”
在大家了解了刚刚的事情以后，也就同意将肖先东留下来，就这样，肖先东参加了贺龙的部队。
由于他对于山路非常熟悉，也很有灵性，没过多久，他就成为了红三军龙山独立游击队的一名通讯员。
在接下来的战斗中，肖先东的表现也从来没有让大家失望。
年11月，部队在刘家坪突围的时候，遭到了国民党军队的炮轰。
肖先东躲闪不及，右腿膝盖位置被弹片扎伤，鲜血瞬间就流了下来，他强忍着疼痛，随便从旁边扯下来一把茅草将受伤的地方盖住，用身上的布随便包扎了一下，就立即投入到了战斗之中。
一直到了晚上，战斗才趋近于结束，战友们这才发现，他的右腿已经伤得不像样子了。
那会几乎也没有什么像样的医疗条件，不过他这处伤口若是不及时处理，必然要感染。
因此，卫生员只能将针线在开水锅里面煮了一下，并在没有麻药的情况下为肖先东缝合伤口，整个过程当中，肖先东咬紧了牙关，愣是没有喊疼。
部队领导考虑他年纪比较小，这次伤得又比较重，于是安排他在当地的老乡家里休息。
可肖先东也跟着部队这么久了，知道“在老乡家中休息”意味着什么，他秉持着“绝不掉队”的信念，拄着拐杖也要跟上大部队。
那段长征的记忆，是肖先东一生都无法忘记的。
在过雪山的时候，红军没有御寒的衣物，肖先东眼睁睁看着很多战士走到一半就倒下了，他说：“我们那个连队，在雪山上就冻死了七八个人。”
不过，这还不是最苦的，最为艰难的，是在过草地的那段时间。
肖先东他们在经过草地的时候，感觉到茫茫的草地就是一望无际的，到处都是淤泥，也很不好分辨，行军的路上，经常有人陷入泥潭当中。
天气的变化也总是反复无常，一会下雨一会天晴，衣服也经常完全湿透了。
肖先东在回忆这段日子的时候说：“在草地，也是部队减员最大的阶段，晚上睡觉的时候还好好的，可第二天起床就没了呼吸，很多战士就永远长眠在草地上了。”
说着说着，肖先东的脸颊就滑下了泪水。
“都是一二十岁的好小伙子，他们走得太早了。”
对于肖先东来说，长征是考验，延安才是全新的起点。
到了陕北之后，肖先东来到了旅担任侦察排长。
而当时，旅是在王震率领之下的，肖先东随着旅部转战晋西北，反击了日伪军的首次“扫荡”。
随后，他还跟随部队取得了邵家庄伏击战和上下细腰涧战斗的胜利，立下了不朽战功。
到了年，南泥湾大生产运动开始，而肖先东也参与其中。
在南泥湾，肖先东更是事事争先，在热火朝天的建设之路上，他们将南泥湾建设成为“陕北好江南”。
在抗日战争结束之后，肖先东则被编入了东北人民自治军，并担任警卫排排长。
他跟随部队，参加了著名的四平保卫战。
当国民党撕毁协议，全面发动内战的时候，肖先东跟随部队全力清剿东北境内的伪军和土匪。
在东北的那些年，更是肖先东崭露头角的时候，他走南闯北，获取了大量的情报，为部队的行动提供了决策依据。
也正是在这里，肖先东遇到了一位满族姑娘，两人萌生了爱意，并厮守终身。
跟随着部队，辽沈战役和平津战役这两大战役，都有肖先东的身影。
年3月，东北野战军改称为中国人民解放军第四野战军，肖先东又开始书写自己人生的全新篇章。
到了年末，四野继续南下去解放湖南和广西，肖先东也认真思考过：一个城市的解放很重要，建设也同样很重要。
因此，他选择在武汉留了下来，他当时也没想到，这一留，就是一辈子。
投身于建设，是他的新方向
过去，肖先东从来没有读过什么书，只是一股脑加入了红军，然后完全听从命令服从指挥。
而在武汉，他则有了更多机会去武装自己的精神世界。
他先后在中南工业部、湖北省林业局、武汉市党校工作和学习了多年的时间。
特别是在党校的那段日子，肖先东认认真真当了一回学生，开始认真研究过去每一步行动的依据，不断充实着自己的知识水平。
年，国家为了建设钢铁，将21个乡镇划入了武汉市，剩余的乡镇和南湖区3个乡、东湖区一个乡组成了青山区。
从年开始，肖先东就被调入了青山区工作，在街道办事处、安置办、计科委、经计委等多地都从事过管理的工作。
那么多年的时间，他始终都兢兢业业，做好手头的每一件事，为这座城市的建设添砖加瓦，也就成为了一名“武汉人”。
年，肖先东正式退休。
肖老退休之后的生活依旧非常规律，有的时候会来到学校、机关等地讲讲过去的故事，有的时候也会待在家中回忆往事。
而由于他的特殊历史贡献，在退休后，也享受了达到副省级的医疗待遇。
年，组织上考虑到他是老红军，安排他回乡探亲。
在儿子的陪同下，他所乘坐的飞机停到了恩施军用机场，龙山县政府用专车将这对父子接了回去。
48年的时间呼啸而过，当年追着红军的那个少年，早已成为久经沙场的老者。
他回忆着过去经历的苦难，也总是教育着身边的子女：过去的奋斗，都是值得的。
妻子陪伴了他大半生的时间，于年去世。
从那以后，孩子们之间也定下了规矩：每到周末，他们都要回到父亲身边陪伴他。
看着肖先东的全家福，前来的记者们也总是感慨：一人出门而去，现已是儿孙满堂。
儿女们说：“父亲每天都一定会去看新闻联播，关心国家大事，有一次，他看到了宇航员飞回的画面，连连说国家了不起，这样才没有人敢欺负我们，老百姓才能过上好日子。”
孩子们的工作、生活也渐渐步入了正轨，总想着孝顺父亲，可肖先东老人总保持着艰苦朴素的作风，他从来不会摆资格，更不会发脾气。
肖先东老人也非常长寿，年的时候，他已经97岁了。
可他总是思念着远方的故土，由于行动不便，他向子女们提出了代自己回龙山祭祖的要求。
兄妹5人马上也就照做了，他们来到了龙山，为爷爷奶奶扫墓。
年，是红军长征胜利80周年，《长江日报》也再度报道了这位老红军，引起了媒体的广泛
